Дома, ложась спать, Инна скрестила на удачу пальцы. Упустить свой шанс на счастье она не могла, так же, как и уступить этот шанс другой девчонке. Артем – ее голубоглазая мечта – должен принадлежать ей! Каждый имеет право на ошибку, она ее сделала, когда трусливо сбежала из гимназии, не отстояла свое, отмахнулась – и все потеряла. Грабли нужно обходить стороной, теперь она в этом убедилась.

Глава 9

Расплата за ложь

В школе не происходило ничего интересного, Инна откровенно скучала и не могла дождаться конца последнего урока, когда сможет побежать к сестре. А между тем она ошибалась: в школе много чего происходило, только ее так поглотили мысли о предстоящем вечере, что даже подслеповатый крот увидел бы в этот день больше. Ваня выглядел озабоченным, Инна заметила, но не придала этому значения. У каждого бывают проблемы, не все же время смеяться и шутить? Вялые учителя, шумные ученики, приветливый директор, хорошие оценки – все как обычно, чем-то довольная Кристина. Как раз тут-то Инна и проглядела. А в это время назревала «бомба».

В назначенный час Инна примчалась к сестре. Герой встретил ее радостным лаем. Аня уже вовсю хозяйничала в кухне, вкусно готовить ее научила их бабушка, у которой сестры проводили лето. Инна каталась на велосипеде с мальчишками, а прилежная Аня училась готовить и помогала бабуле полоть грядки. Никто ее, конечно, не заставлял, просто у сестры с ранних лет выработалось какое-то нереальное чувство долга и ответственности. Она любила всем помогать, как никто умела утешить человека – идеальная дочь, идеальная сестра и в дальнейшем – идеальная жена. Аня нравилась многим парням, только ей самой пока никто не приглянулся настолько, чтобы потерять голову и влюбиться.

– Я уже почти закончила, – Аня чмокнула Инну в щеку, – нас сегодня раньше отпустили, учитель алгебры заболел.

– Это тот, кто синус с косинусом путает? – усмехнулась Инна.

– Точно.

Аня заверила ее, что в помощи она не нуждается, поэтому Инна с чистой совестью пошла в спальню прихорашиваться. Хотелось произвести на Артема неотразимое впечатление, для этого пришлось расстараться. Инна облачилась в короткое обтягивающее платье. От обилия блесток на ткани буквально слепило глаза. Белое, с открытой спиной, оно переливалось, как снег в солнечный день. В тон ему – туфли на десятисантиметровом каблуке, также не обделенные блестками. Волосы Инна оставила распущенными, кудряшки бесили ее неимоверно, но выпрямлять их Инна побоялась. Уж лучше остаться кудрявой, чем хоть отдаленно напомнить ему прежнюю тупую блондинку и испортить весь план. Сестра тоже переоделась – в менее шикарный наряд, но лишь потому, что все внимание в этот вечер должно было принадлежать не Ане, а липовой имениннице. Аня надела длинную шелковую юбку с бахромой и в тон ей сиреневую кофточку, а свои восхитительные прямые светлые волосы заколола «крабом». Туфлями она и вовсе пренебрегла, так и оставшись в домашних тапках.

Ровно в пять часов раздался звонок в дверь.

– Нужно было еще кого-нибудь пригласить, – прошептала Аня, – уж слишком подозрительно, что у такой красотки нет друзей.

– Может, Ване быстренько позвонить? – спохватилась Инна.

– Звони, а я дверь открою, – кивнула Аня.

– Блин, и почему мы раньше об этом не подумали! – проворчала Инна.

– Только не забудь предупредить Ваню, как тебя сегодня зовут! – крикнула сестра, выбегая из комнаты.

Ваня над Инной откровенно посмеялся, но обещал выручить ее. Другого она и не ожидала. Друзья познаются в беде! Хоть день рождения, пусть даже выдуманный, на беду не тянул, но помощь Инне все же требовалась, и Ваня сказал, что появится в ближайшие двадцать минут.

Не теряя драгоценного времени, Инна вместе с Героем вышла в прихожую. Артем преподнес ей охапку белых роз.

– Не знал, что дарить, – признался он.

Инна даже растерялась: день рождения-то она выдумала, а о подарках совсем забыла! Стало неудобно.

– Не любишь розы? – спросил Артем.

Она прижала к груди букет и вдохнула ледяной аромат.

– Обожаю. – И не соврала – трудно не любить эти прекрасные и капризные цветы.

Инна загнала пса в спальню, сестра водрузила вазу с цветами посреди накрытого в гостиной стола, и «именинница» объявила:

– Нужно подождать еще одного человека.

– Что за человек? – спросил Артем.

Она заметила, что Артем чувствует себя не совсем уютно в их компании, и еще раз обругала себя за то, что не подумала об этом раньше.

– Мой друг. Мы учимся в одной школе. Он очень хороший.

Инна поймала взгляд сестры. Поняв, что слишком уж нахваливает своего «хорошего гостя», она умолкла.

Аня оставила их наедине под предлогом – она принесет салфетки.

Артем после ее ухода заметно расслабился.

– Ты сегодня ослепительна, – негромко сказал он.

– Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь. Никогда не видела тебя в рубашке. – Брякнула – и тут же пожалела.

– Конечно, я ведь никогда не снимал при тебе куртку, – усмехнулся парень.

– Снимал, – осенило ее, – в цирке!

– А, ну да. Покажи, что ли, пока фотки.

– Фотки… – О таком повороте Инна тоже не подумала.

– Ну да, альбом у тебя есть?

– Есть… – Инна натянуто улыбнулась. – Сейчас принесу.

Артем поднялся с дивана, подошел к стенке и взял с полки небольшой альбом.

– А это разве не он?

– Он, – пробормотала Инна и вся заледенела. Вернулась сестра и уставилась на альбом. Артем не успел его открыть: Аня выхватила его из рук парня и воскликнула:

– Ну что ты ему даешь смотреть, свой альбом принеси, он в твоей комнате, на тумбочке, а тут и смотреть-то не на что!

«Пронесло», – облегченно думала Инна, быстренько вытаскивая из альбома старые фотки, где она еще была блондинкой.

Артем не мог не заметить пропущенные страницы, поэтому Инна сразу призналась:

– Я вытащила фотки, которые мне не нравятся.

Он молча посмотрел фотографии и отдал ей альбом, лишь хитро приметив:

– А тот альбом потолще выглядел.

Аня унесла семейный альбом от греха подальше. Опасность миновала.

К счастью, Ваня не заставил себя долго ждать, и, к изумлению сестер, он тоже принес розы, только красные. С его появлением обстановка разрядилась, они сели за стол. Артем открыл бутылку шампанского, которую притащил Ваня, и разлил шипящую жидкость по бокалам. Инна спиртное не планировала, она обычно не пила, только на Новый год, а сестра – и подавно, у нее с пятого класса возникло «помешательство» на здоровом образе жизни. Ваня произнес тост, в красноречии ему нельзя было отказать, он всегда находил исключительные слова. А Инне неожиданно стало весело. Вся ситуация выглядела так нелепо, что это сгодилось бы для комедии. Трагикомедии – если учесть интимность обстановки и то, что у сидящих за столом парней уже есть девушки… где-то там. Инна не сдержала смешок: ее просто распирало.

Ваня покосился на нее:

– Это мое пожелание оставаться всегда такой красивой тебя рассмешило? – осведомился он.

– Нет, что ты! Я сейчас… – Инна вышла из комнаты и, запершись в кухне, дала волю смеху. – Это нервное, – бормотала она, продолжая хихикать.

Пришла сестра.

– Какого черта ты тут устраиваешь?! – возмутилась она.

– Я не могу, – прижимая ладони к горящим щекам, сквозь смех призналась Инна, – не могу ничего с собой поделать.

– Хочешь все испортить! Хочешь в глазах Артема показаться полной идиоткой?

– Нет… – Инна мигом успокоилась.

– Я думала, ты от стыда за свой обман сгораешь, а ты тут ржешь! – продолжала отчитывать ее Аня.

– Да мне стыдно, честно, стыдно!

– Вижу я, как тебе стыдно, пошли, хватит уже заставлять гостей ждать!

– Ненастоящих гостей.

Сестра сердито взглянула на Инну.

– А вот тут ты ошибаешься: гости самые настоящие, это день рождения выдуманный, а гости – нормальные, даже цветы тебе принесли. Имей совесть!

Сестре удалось пристыдить Инну, смеяться ей расхотелось. Когда они подошли к двери в комнату, Аня взяла ее за плечо и поднесла указательный палец к губам. Ваня с Артемом на повышенных тонах о чем-то спорили.