– Ты сегодня какая-то молчаливая, – расстроенно заметил парень.

– Я… да нет… – Поняв, как глупо она ответила, Инна попыталась исправиться: – Я просто задумалась. Какой фильм будем смотреть?

Они проходили мимо ее бывшей гимназии, Максим перечислял фильмы, но Инна опять его не слушала. Парень заметил это и со вздохом спросил:

– Твоя старая школа?

Инна не успела ничего ответить, взгляд ее остановился на школьном крыльце. На перилах, как на жердочке, разместились ребята, среди них сидел Артем. Он заметил ее.

– Привет! – крикнул парень.

Рядом с ним тут же оказалась Любка, прицепившаяся к парнишке, как сторожевая собака. Неожиданно открылась дверь, вышла Катька. Она подошла к Любке и обняла ее. Они о чем-то заговорили. Инна быстро отвернулась и потянула за собой Максима.

– Не хочешь поболтать с друзьями? – удивился парень.

– Нет, они мне не…

Их догнал Артем.

– Как дела?

– Нормально, – буркнула Инна, не замедляя шага.

Максим с Артемом уставились друг на друга, как враги.

– Приятно было вчера встретить тебя, – не отставал Артем.

Инна не выдержала:

– Думаю, то, чем ты занимался до нашей встречи, во сто крат приятнее!

Парень и тут не растерялся:

– А я думаю, что ты ошибаешься.

«Зачем я это ляпнула?! Веду себя так, словно ревную его, как будто мне важно, чем он занимается с этой губошлепкой!» – выругала себя Инна, стараясь не смотреть на Артема.

– Ну ладно, вижу, вы торопитесь, – нехотя заметил парень, – встретимся еще.

Она ничего на это не ответила, лишь мысленно пожелала – «Надеюсь, что никогда больше!»

Артем отстал от них, а Максим через какое-то время спросил:

– Вы встречались раньше?

– Вот еще, вовсе мы не встречались, – фыркнула Инна.

– Мне просто показалось…

– Мы не встречались, – раздражаясь, отрезала Инна.

Больше Максим не затрагивал эту тему, и девушка была ему за это благодарна. Они сходили на забавную комедию, потом немного посидели в пиццерии. Если не считать случайную встречу с Артемом, день удался. Максим оказался очень внимательным кавалером, Инне хотелось снова встретиться с ним, но он почему-то не предложил. У дверей ее парадной он лишь сказал, что очень приятно провел время. Поцеловать не пытался, даже не обнял, просто попрощался и ушел.

Инна голову сломала, пытаясь понять, почему так получилось? Что же она сделала неправильно. Но ответа она не находила.

– Я просто ему не понравилась, – рассказывала она Герою, растянувшемуся на ее кровати. – Наивная! Конечно, я ему не понравилась: одета как парень, кудряшки эти ужасные… Я понимаю его. А он хороший, его часами можно слушать… – Она погладила пса по голове. – Ну и ладно, не понравилась – и пусть! Не хочу, чтобы меня любили за одежду, за прямые белые волосы, линзы и популярность! Не нужен мне никто, у меня вся жизнь впереди!

Вечером после прогулки с собакой к ней зашла сестра с Гламуром. По ее хитрому виду Инна догадалась, что Аня ждет подробностей о свидании.

– Я ему не понравилась, – сразу же объявила Инна.

Аня плюхнулась на кровать и недоуменно переспросила:

– Как это – не понравилась?

– А вот так, просто не понравилась.

– А как ты была одета? – строго спросила сестра.

Инна отмахнулась:

– Да какая разница?

– Большая! – вскочила Аня. – Ты ведь не поперлась вот так, – она кивнула на джинсы, – во всем этом? Правда же?

– Представь себе, именно так я и ходила!

Сестра застонала:

– Ну, тогда понятно!

Инна хотела высказать ей все, что она об этом думает, но ей помешал телефонный звонок. Она взяла трубку – и вытаращила глаза, услышав голос Максима.

Они говорили недолго. Сестра, невзирая на отчаянные кивки Инны на дверь, продолжала сидеть рядом и греть уши. Когда же Инна положила трубку, на лице ее сияла улыбка, но, несмотря на свалившееся счастье, девушка не упустила шанса пожурить Аню:

– Как тебе не стыдно! Я ведь показывала на дверь!

– Да ладно тебе! Это был он? Правда? Что он сказал?

Инна рассмеялась.

– Да, это был Максим. – Инна загадочно улыбнулась. – Он мне в самом деле кое-что сказал.

– Ну и что же, не томи!

Инна схватила в охапку звонко тявкающего Гламура и закружилась по комнате.

– Он сказал, что я – лучшая девчонка, которую он встречал!

– Ну, вот видишь, – рассмеялась Аня, – а говоришь – «не понравилась».

Инна с упоением посмотрела на сестру:

– Если он опять предложит мне встречаться, я соглашусь.

Аня неопределенно хмыкнула.

– Что? Думаешь, не стоит? – удивилась Инна.

– Я думаю, лучше подождать, а то как бы не вышло, как с этим, – она щелкнула пальцами, – как там его? Как с Артемом.

– Лучше не напоминай. – Инна уселась за стол. – Максим совсем не такой, как этот… ему я по-настоящему нравлюсь, понимаешь!

– Помнится, ты и про Артема говорила, что это по-настоящему.

– Да, говорила, но я не знала, какой он негодяй! Ты и половины не знаешь!

Сестра подошла и коснулась ее волос.

– Максима ты тоже не знаешь.

– Уже знаю! – рассердилась Инна. – Тебя послушать, так я никого не знаю.

– Но ведь это правда. – Аня заглянула в лежащую на столе открытую тетрадь. – Одни пятерки, медаль, что ли, хочешь получить?

– Может быть. – Инна положила голову на руки и прикрыла глаза. Ей хотелось подумать о Максиме, но перед мысленным взором возник совсем другой… Парень с лучезарной улыбкой и смеющимися голубыми глазами. Артем прочно застрял в ее сердце, и никакие уговоры и внушения не могли его прогнать.

Два дня Инна наслаждалась абсолютным счастьем. Она ходила в школу, виделась на переменах с Максимом, общалась с одноклассниками, гуляла с собакой, болтала часами по телефону с сестрой, и даже белобрысая задира Кристина оставила ее в покое. Ничего не предвещало того, что случилось, когда в субботу прозвенел последний звонок с уроков и все с радостными криками выбежали на улицу. У ворот стояла толпа: восьмиклассники, старшеклассники, шестиклашки из ее гимназии, несколько бывших одноклассников. Инна остановилась, не доходя до ворот шагов тридцати. Всех этих ребят она прекрасно знала, любила когда-то и теперь часто вспоминала с грустью. Столько всего в ее жизни было связано с этими людьми, сколько пережито вместе – не сосчитать! Они ссорились и мирились, любили и ненавидели, частенько говорили друг другу в лицо гадости, но всегда-всегда друг друга прощали. Когда первая обида, самая горячая и импульсивная, проходит, воспоминания очищаются. Так случилось и с Инной.

Максим остановился рядом.

– Это за тобой? – весело спросил он.

Инна затрясла головой.

Ребята за воротами на нее даже не смотрели, а это означало лишь одно – ее не узнали.

– Нет, я порвала всякие отношения с ними, когда перешла в эту школу.

– Тогда интересно, зачем они пришли?

Ей тоже не давал покоя этот вопрос, и вскоре на него нашелся ответ. Кристина в своем ярко-красном пальто вышла за ворота, и тут началось нечто невообразимое. Поднялись крики: «Это она», «Хватайте ее», «Это она!», «Это она, точно она!», «Лови ее!» Толпа накинулась на ничего не понимающую Кристину и повалила ее на землю. «За нашу подругу», «За наших», – кричали ребята.

Инна стояла столбом, как шарахнутая молнией. В таком состоянии она находилась не одна: другие школьники тоже застыли с выражением изумления на лицах. Никто не бежал спасать Кристину, а незваная группа поддержки Инны тем временем закидывала лежащую на земле красотку яйцами. Ничего более ужасного Инна в своей жизни не видела! Попытавшиеся как-то вмешаться сразу же оказывались на земле, их тоже валяли по траве и закидывали яйцами. Максим, ринувшийся на защиту Кристины, вскоре, как и все прочие, сидел на земле, потирая синяки. Из здания школы выбежал запоздавший охранник.

Инна не заметила, как к ней подошел Константин Викторович. Она вообще ничего не видела, кроме убегающей шумной толпы и Кристины, на которой из-за разбитых яиц буквально не было видно живого места, а на спине красного пальто черным маркером красовалась крупная надпись: «За нашу подругу».